数百年来，西乡牛肉干产地主要分布在西乡县西南方，以回民居住人口较多的私渡河、沙河坎、葛石、贯子山、柳树店、城关各乡镇。

    据史料和县志记载，伊斯兰教于唐高宗永徽三年(652)传入。约于明初传入西乡县，于县城北后街结庐传教。至神宗万历元年(1573)始创建静宁寺。随着穆斯林(伊斯兰教派)居住区域的扩展，陆续在沙河坎、贯子山、私渡河、柳树店等地修建清真寺。

    本县穆斯林主要有两派，一为格底木，亦称老教，是早传入的教派，多分布于农村集镇；另一为伊合瓦尼，称新派，又称尊经派，居住特点为“大分散，小集中”，多分布于城关、沙河一带。清康熙二十一年，伊斯兰教的四大门宦之一卡迪林耶派传入本县，先后在县城西郊建净室寺，仙根寺，鹿龄寺。影响日益扩大。西乡牛肉干的生产规模随之扩大，以县城为主，遍及县城西南各乡镇。现有大中型加工厂5个(国家认证达标厂家，均分布于城关镇)个体作坊50多个。